АК-47 е индивидуално оръжие и е предназначен за унищожаване на живата сила на противника. Има две модификации АК-47 с дървен приклад и АКС-47 с металически приклад. За поразяване на противника в ръкопашен бой към автомата е предвиден щик-нож. За стрелбата се използват патрони калибър 7.62 x 39 мм, образец 1943 година с обикновени ( със стоманен сърдечник), трасиращи и бронебойни - запалителни  куршуми. С автомата се води автоматичен или единичен огън (стрелба с единични изстрели). Автоматичният огън е основен вид огън, той се води с къси ( до 5 изстрела) и дълги ( до 10 изстрела) редове и непрекъснато. Автомата има най-ефективен огън на разстояние до 400 метра. Мерното разстояние на стрелбата е до 1000 метра. Огъня по земни цели се води на разстояние до 800 метра, а по самолети и парашутисти - до 500 метра. Темпът на стрелба е около 600 изстрела в минута. Бойна скорострелност: при стрелба на редове - до 100 изстрела в минута, а при стрелба с единични изстрели - до 40 изстрела в минута.  Поразяващото действие на куршума се запазва до 1500 метра. Автомата тежи с пълен пълнител 4800 грама. Обща дължина без щика е 880 мм. Вместимост на стандартният метален пълнител е 30 патрона.